F1은 시속 300km를 넘는 머신으로 싸우는 궁극의 모터스포츠다.
화려한 무대 뒤에서 드라이버들은 상상하기 어려울 만큼 혹독한 환경에 놓인다.
그런 F1을 보다 보면 문득 이런 궁금증이 생길 수 있다.
사람이라면 누구나 겪는 화장실 문제를 드라이버들은 어떻게 해결할까?
이번 글에서는 레이스 중 화장실 문제부터 컨디션 난조, 그리고 재채기까지
평소에는 잘 이야기되지 않는 F1의 무대 뒤를 살펴본다.
사례 1: 레이스 중 화장실에 가고 싶어지면?
F1 머신 안에는 당연히 화장실이 없다.
드라이버는 레이스 전에 반드시 화장실을 다녀오는 것이 기본이다.
게다가 콕핏 안은 매우 뜨겁다.
극한의 고온 레이스에서는 체감 온도가 50도에 가까워질 수 있고, 싱가포르 같은 레이스에서는 드라이버가 2.5~4kg 정도의 수분을 잃을 수 있다는 보도도 있다.
많은 수분이 땀으로 빠져나가기 때문에, 실제로는 레이스 중에 소변이 마렵다고 느끼는 경우가 많지 않다고 알려져 있다.
하지만 예외도 있다.
일부 드라이버는 차 안에서 그대로 해결한 적이 있다고 인정한 바 있다.
루이스 해밀턴은 싱가포르 GP에서 한 번 그런 경험이 있었다고 말했고, 미하엘 슈마허와 관련해서도 비슷한 일화가 보도된 적이 있다.
결국 선택은 드라이버마다 다르다.
끝까지 참는 드라이버도 있다.
상황을 받아들이고 계속 달리는 드라이버도 있다.
사례 2: 컨디션이 나빠지면?
컨디션이 좋지 않아도 레이스는 기다려주지 않는다.
많은 드라이버는 자신이 안전하게 달릴 수 있다고 판단하면 완주를 우선한다.
다만 현대 F1은 과거보다 안전을 더 중요하게 본다.
팀이나 의료진이 위험하다고 판단하면 무리하게 계속 달리게 하지 않는 경우도 있다.
역사를 돌아보면, 극한의 몸 상태로 레이스를 이어간 드라이버들의 이야기는 적지 않다.
일본인 드라이버 片山右京도 몸 상태가 좋지 않은 상황에서 달렸던 일화로 자주 언급된다.
1992년 멕시코 GP에서도 어려운 컨디션 속에서 레이스를 치렀다고 전해진다.
또 하나 유명한 사례는 1984년 댈러스 GP의 나이젤 만셀이다.
이 레이스는 매우 뜨거운 날씨 속에서 열렸다.
만셀의 로터스는 마지막 랩에 멈췄고, 그는 직접 머신을 밀어 결승을 향하려 했다.
하지만 더위와 피로의 영향으로 결국 쓰러졌다. Formula 1도 이 장면을 아카이브 콘텐츠로 소개한 바 있다.
사례 3: 레이스 중 재채기는 할까?
“시속 300km로 달리면서 재채기를 하면 위험하지 않을까?”
이렇게 생각하는 사람도 있을 것이다.
실제로 많은 드라이버는 레이스 중에는 거의 재채기를 하지 않는다고 말한다.
이유 중 하나는 극도의 집중 상태다.
심박수는 높고, 아드레날린이 분비되며, 몸 전체가 레이스에 집중한다.
또한 헬멧 안의 공기도 어느 정도 관리되기 때문에, 평소보다 자극 요인이 적을 수 있다.
다만 F1 머신 안에서 재채기를 하는 일이 아예 없는 것은 아니다.
2022년 헝가리 GP FP1에서 세르히오 페레스는 무전으로 여러 차례 재채기하는 소리가 들렸다.
Formula 1의 세션 리포트도 페레스가 그 장소에 “약간 알레르기가 있는 것 같다”고 말했다고 전했다.
즉, 불가능한 일은 아니다.
다만 결승 레이스 중에는 매우 드문 일로 보인다.
Bless you, Checo! 🤧
— Formula 1 (@F1) July 29, 2022
You don't want to be sneezing while driving an F1 car 🫣#HungarianGP #F1 @SChecoPerez pic.twitter.com/z95t6T7chT
F1 드라이버는 레이스 중 화장실에 쉽게 갈 수 없고, 컨디션이 나빠도 달려야 하는 상황이 있다.
또한 재채기조차 거의 일어나지 않을 만큼 극도의 집중 상태에 놓인다.
이것이 F1이 얼마나 혹독한 스포츠인지를 보여준다.
그리고 이런 극한 상태는
F1에서 왜 추월이 쉽지 않은가라는 특징과도 이어진다.
F1에서는 드라이버의 실력뿐 아니라
머신 구조, 타이어 상태, 공기의 흐름, 더티 에어의 영향이 레이스 전개를 크게 좌우한다.
콕핏 안의 인간적인 면을 알게 되면, F1은 조금 더 다르게 보이기 시작한다.