テレビでF1を見ていると、ある違和感に気づく人がいる。
前のマシンが減速しているのに、ブレーキランプが光らない。
普通の車なら、ブレーキを踏めば後ろの赤いランプが点灯する。
後続車はそれを見て減速を判断する。
では、なぜF1マシンにはブレーキランプがないのだろうか。
F1マシンのブレーキは、レース中に何百度にもなる
│F1マシンにブレーキランプは装備されていない
F1マシンには、一般的な意味でのブレーキランプは付いていない。
ルール上も、一般車のようなブレーキ連動ランプの装備は義務付けられていない。
これは安全を軽視しているからではない。
レースという競技の特性によるものだ。
では、どうやって後続のマシンは前方のマシンのブレーキを判断しているのだろうか？
│後ろのドライバーはどうやって減速を判断しているのか
ブレーキランプがないのに、なぜ追突が頻発しないのか。
ここが一番の疑問だろう。
F1では、ドライバーはランプを見て反応する運転をしていない。
減速は「予測」と「動き」で判断している。
多くのコーナーには、目安となるブレーキングポイントがある。
看板や距離表示、縁石、路面の目印などが基準になる。
ただし、実際のブレーキ開始位置はドライバーや状況によって変わる。
燃料の重さ、タイヤの状態、前後の車との関係でも調整される。
後続ドライバーは、
前のマシンの挙動、姿勢変化、減速の気配から判断している。
一般ドライバーも予測はしている。
しかしF1では、反応速度と判断精度の次元がまったく違う。
│F1の減速は「強さ」が普通の車と違う
F1マシンのブレーキは、非常に強力だ。高速から一気に速度を落とす。
私たちは一般道路で60km/hから停止することはあるだろう。
F1ドライバーは強いブレーキを踏むサーキットでは、300km/h→80km/hまで速度を落とす。
F1マシンは、一般車よりもはるかに短い距離と時間で減速できる。
制動距離は一般車の数分の一になることもある。
減速量が大きいため、
後続車はブレーキランプを見るのではなく、
ブレーキングゾーンそのものを予測して動いている。
つまり運転の基準が、
一定の距離感覚を保っていながら「ランプが点いたら踏む」ではなく、
このサーキットでこの速度だから、「ここで必ず減速が起きる」にある。
でも近年のF1には後ろにライトがついているが、それはまた別の目的だ。
│実は後ろに光っているライトはある
F1マシンの後部には、赤いライトが付いている。
ただしこれはブレーキランプではない。
これは主に雨天時の視認性を高めるためのリアライトだ。
回転するタイヤが雨水を蹴ってできるスプレーで視界が悪くなる中でも、
後続車が位置を把握できるようにするための装備である。
ブレーキ操作とは連動していない。
│F1は「合図」より「予測」で走る競技
一般道では、合図が重要になる。
ブレーキランプ、ウインカー、クラクションがある。
だから、私たちは前方の車と一定の間隔を空けて走行する。
しかしF1では、ドライバー全員が同じコースを共有し、同じ減速ゾーンを理解している。
レースは合図よりも、予測と事前理解で成り立っている。
F1マシンにブレーキランプがないのは、
安全を無視しているからではない。
ドライバーがランプではなく、
ブレーキングポイントとマシンの動きで判断しているからだ。
次にF1を観戦するときは、
「ここで全員が減速する」というポイントに注目してみてほしい。
レースの見え方が変わるはずだ。