F1 레이스는 기온이 30도를 넘는 환경 속에서 거의 2시간 동안 전력으로 달리는 혹독한 스포츠다.
관중에게는 잘 보이지 않지만, 실제로 드라이버들은 주행 중에도 수분을 보충한다.
이번에는 잘 알려지지 않은 F1의 ‘음료 사정’을 살펴본다.
│ 콕핏에는 ‘드링크 시스템’이 있다
드라이버 옆에는 작은 보틀이 장착돼 있고,
거기서 가는 호스가 헬멧까지 연결된다.
이 호스는 빨대처럼 입 근처까지 닿아 있다.
드라이버는 필요할 때 드링크 시스템을 작동해 주행 중에도 마실 수 있다.
생각해 보면, 고속으로 달리면서 음료를 마실 수 있다는 것 자체가 대단한 일이다.
│안에는 물일까? 스포츠음료일까?
안에 들어가는 것은 기본적으로 물이나 아이소토닉 음료다.
그리고 성분은 드라이버나 팀의 방침에 따라 조정되기도 한다.
단순한 물만으로는 땀으로 빠져나간 나트륨이나 미네랄을 보충하기 어렵다.
그래서 영양 전문가가 성분을 조절해 ‘전용 드링크’를 만드는 경우가 많다.
전해질 음료란?
수분과 함께 땀으로 손실된 나트륨, 칼륨, 칼슘, 마그네슘 같은 전해질을 동시에 보충할 수 있는 음료를 말한다.
기온이 높은 그랑프리에서는 염분을 더 넣고,
서늘한 레이스에서는 당분을 조금 더 넣는 식으로
레이스마다 배합이 달라지는 것이 특징이다.
드라이버에 따라서는 카페인이나 에너지 보충용 성분을 조금 넣기도 한다.
또 하나 흥미로운 점은 ‘맛’도 중요하다는 것이다.
레몬 향을 좋아하는 드라이버도 있고,
단맛을 싫어해서 거의 무맛에 가까운 조합을 고르는 드라이버도 있다.
공통점은 시중 스포츠음료보다 훨씬 연하고, 맛보다는 기능성에 무게를 둔다는 점이다.
말 그대로 선수 개인 전용 드링크에 가깝다.
│오히려 많이 마시고 싶지 않은 사람도 있다. 이유는?
놀라운 점은 그 음료를 오히려 많이 마시고 싶어 하지 않는 드라이버도 있다는 것이다.
이유는 온도다.
F1 머신은 엔진과 브레이크에서 엄청난 열을 내고,
콕핏 내부 온도는 50~60도까지 올라가기도 한다.
드링크 보틀도 그 근처에 장착돼 있기 때문에,
별도의 냉각 장치가 없으면 금방 뜨거워진다.
콕핏의 열 때문에 음료가 상당히 따뜻해지는 경우도 있다.
실제로 드라이버가 마치 ‘따뜻한 음료’ 같았다고 말하는 경우도 있다.
드라이버들은 “너무 뜨거워서 마실 수가 없다”고 말하기도 한다.
어떤 사람은 “미지근한 물을 마시는 느낌”이라고 농담하기도 하고,
“너무 맛이 없어서 그냥 안 마셨다”고 말하는 경우도 있다.
그래도 수분을 섭취하지 않으면 탈수 증상에 빠질 수 있다.
그래서 레이스에 따라서는 거의 2시간 동안 ‘미지근한 물 보급’과 싸워야 하는 경우도 있다.
│음료는 레이스를 끝까지 치르기 위한 중요한 장비다
고온 조건에서는 드라이버가 수 리터 단위의 수분을 잃을 수 있다.
F1 공식은 특히 힘든 레이스에서는 최대 4리터까지 이를 수 있다고 언급한 바 있다.
이는 한여름 마라톤에 가까운 수준의 발한량이다.
체중이 몇 킬로그램 줄어드는 경우도 있을 정도다.
헬멧과 내화 슈트를 입은 채, 50도 가까운 차 안에서 2시간을 달리기 때문에
탈수 위험은 늘 바로 옆에 있다.
수분을 잃으면 반응 속도가 떨어지고 집중력이 끊긴다.
심하면 근육 경련이나 의식 저하로 이어질 수도 있다.
시속 300km의 세계에서 순간적인 판단 실수는 치명적이다.
그래서 드링크는 단순히 목을 축이는 용도가 아니다.
끝까지 레이스를 치르기 위한 생명선에 가깝다.
동시에, 마시기 어려운 음료를 참고 버티면서도 레이스를 해야 한다는 점 역시
F1이 얼마나 가혹한 스포츠인지 보여주는 부분이다.
│트러블로 아예 못 마시는 경우도 있다
물론 이 드링크 시스템도 완벽한 것은 아니다.
예를 들어
- 시스템 고장으로 끝까지 한 모금도 못 마신 드라이버
- 배관 문제로 액체가 나오지 않아 체력이 크게 떨어진 채 레이스를 마친 사례
- 과거에는 팀 스태프가 실수로 탄산음료를 넣어 거품 때문에 마실 수 없었던 해프닝도 있었다
이런 트러블이 생기면, 드라이버는 그저 참고 끝까지 달릴 수밖에 없다.
관중에게는 잘 보이지 않지만,
드라이버들은 레이스 중 거의 뜨거운 물처럼 변한 음료를 마시면서
몸과 집중력을 간신히 유지하고 있다.
그들에게 음료는 ‘편안함을 위한 것’이 아니라
몸을 지키고 레이스를 완주하기 위한 중요한 도구다.