2026年F1プレシーズンテストがバーレーンで終了した。
大幅なレギュレーション変更が導入された最初のシーズンである。
その中で、アストンマーティンとウィリアムが、厳しい現状を認めるコメントを残した。
期待が大きい2チームに、何が起きているのか。
│アストンマーティン ― すべてが“新しい”難しさ
2026年のアストンマーティンは完全新体制だ。
・ホンダ製パワーユニット
・内製ギアボックス
・新サスペンション
・新シャーシ
さらに、設計トップにはエイドリアン・ニューウェイが就任している。
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しかし、テストでは最下位タイムに沈んだ。
彼らの総走行距離は2,111kmで、メルセデスの6,193kmと比較すると大きな差がある。
トラックサイド責任者マイク・クラックはこう語った。
「信頼性とタイヤの回転が不可欠です。まだ思うように走れていません」
すべてが新しいということは、すべてを同時に学ばなければならないということでもある。
ニューウェイの加入は大きな武器だ。しかし、加入時期は開発開始から遅れていた。
その影響が出ている可能性もある。
ホンダ製パワーユニット関連のトラブルも発生したと報じられている。
シャーシの理解も十分に進んでいない。それでもチームは悲観していない。
オーストラリアでのアップグレード投入も予定している。だが、追い上げには時間が必要だ。
│ウィリアムズ ― “3日間の差”は小さくない
一方のウィリアムズは、別の事情を抱えている。
新車FW48のプログラム遅延により、バルセロナでの追加テストを欠場した。
その結果、他チームより3日間少ない走行となった。
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ドライバーのアレックス・アルボンは率直に語る。
「3日間のテストを欠席すると、あらゆる面で追いつくことになります」
バーレーンでは走行距離を稼いだ。
しかし、操縦性やギアシフトなど、細かな改善点が残るという。
2025年に“ベスト・オブ・ザ・レスト”を獲得した勢いを、そのまま持ち込めてはいない。
ただし、アルボンは前向きだ。
「シーズンを通して急速に改善されると思う」
データは確保できた。
あとは開幕戦までにどこまで仕上げられるかだ。
│2026年は準備段階での完成度が重要になる年と言えそうだ。
2026年のF1はレギュレーションの変更により、リセットの年になりそうだ。
レギュレーションは全チームに平等に適用されるが、適応の進み方には差が出る。
・新PU
・新空力
・新構造
・新体制
これらを同時に成功させるのは容易ではない。アストンマーティンは“変革の痛み”の最中にいる。
ウィリアムズは“時間不足”を埋める段階にある。シーズン序盤は難しい戦いになる可能性もある。
しかし、開発競争はこれから始まる。開発競争はシーズンを通して続くことになりそうだ。