เวลาชมการแข่งขัน F1 ทางโทรทัศน์
คุณเคยรู้สึกไหมว่า ถุงมือที่นักขับใส่ขณะจับพวงมาลัย ดูเหมือนจะเป็นมากกว่าถุงมือกันไฟธรรมดา
และความจริงก็เป็นแบบนั้น
ถุงมือเหล่านั้นคืออุปกรณ์ความปลอดภัยขั้นสูงที่มีเซ็นเซอร์ซึ่งสามารถตรวจจับข้อมูลอย่างอัตราการเต้นของหัวใจและระดับออกซิเจนในเลือดได้
ครั้งนี้ สำหรับผู้อ่านมือใหม่ เราจะอธิบายคำถามว่า
“ทำไมถุงมือถึงต้องมีเซ็นเซอร์?”
โดยมองว่าสิ่งที่อยู่ในถุงมือนั้นคือเทคโนโลยีที่ช่วยปกป้องชีวิต
│ถุงมือไม่ได้เป็นแค่อุปกรณ์กันไฟ
ก่อนอื่น ถุงมือของนักขับ F1 มีคุณสมบัติสำคัญหลายอย่าง
วัสดุหลักคือ Nomex ซึ่งเป็นเส้นใยทนไฟ
และถูกออกแบบมาให้รับมือกับสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิสูงมาก
นอกจากนี้ ยังออกแบบให้แนบกระชับไปจนถึงปลายนิ้ว
เพื่อให้นักขับยังคงรักษาความรู้สึกละเอียดอ่อนที่จำเป็นต่อการควบคุมพวงมาลัยได้
พูดอีกแบบคือ ถุงมือเหล่านี้ไม่ได้มีไว้แค่ป้องกันมือจากไฟ
แต่มันยังเป็นอุปกรณ์ที่ช่วยรักษาความสามารถในการควบคุมรถของนักขับด้วย
ในปี 2015 คาร์ลอส ไซนซ์ ประสบอุบัติเหตุหนักในรายการ Russian Grand Prix
แม้เขาจะไม่บาดเจ็บร้ายแรงถึงชีวิต
แต่อุบัติเหตุนั้นก็ทำให้เห็นอีกครั้งว่า ทีมแพทย์ในสนามจำเป็นต้องมีวิธีที่ช่วยให้รับรู้สภาพของนักขับได้รวดเร็วขึ้น
เพื่อตอบรับความจำเป็นนั้น FIA จึงเริ่มโครงการติดตั้งเซ็นเซอร์ชีวภาพไว้ในถุงมือ
เซ็นเซอร์มีความหนาเพียงประมาณ 3 มิลลิเมตร
และถูกเย็บไว้ในบริเวณฝ่ามือของถุงมือ
ในระยะแรก ข้อมูลหลักที่วัดได้มีดังนี้
- อัตราการเต้นของหัวใจ
- ระดับออกซิเจนในเลือด (pulse oximetry)
ระบบนี้ยังถูกออกแบบให้ส่งข้อมูลแบบไร้สายไปยังทีมแพทย์ได้
ด้วยเหตุนี้ แม้เพิ่งเกิดอุบัติเหตุขึ้นทันที
ทีมแพทย์ก็สามารถรับรู้ข้อมูลอย่าง
- ชีพจรของนักขับเป็นอย่างไร
- ระดับออกซิเจนยังเพียงพอหรือไม่
│แล้วทำไมต้องเป็นถุงมือ?
ถ้าอย่างนั้น ทำไมถึงต้องใส่เซ็นเซอร์ไว้ใน “ถุงมือ”?
ถ้าสรุปให้เข้าใจง่าย เหตุผลก็คือ
- ถ้านักขับเกิดอุบัติเหตุแล้วออกจากรถไม่ได้ หรือมีสติเลือนราง การรู้สภาพจากภายนอกได้จะช่วยให้การช่วยเหลือเร็วขึ้น
- ถุงมือเป็นอุปกรณ์ที่นักขับสวมใส่อยู่ตลอดเวลาระหว่างการแข่งขัน จึงไม่จำเป็นต้องติดตั้งอุปกรณ์แยกเพิ่มเติมมากนัก
- เมื่อฝังเซ็นเซอร์ไว้ในถุงมือ ก็สามารถเก็บข้อมูลได้จากตำแหน่งที่เป็นธรรมชาติอยู่แล้ว ขณะนักขับใช้มือควบคุมพวงมาลัย
จึงอาจพูดได้ว่า นี่คืออุปกรณ์ที่ผสานทั้งความปลอดภัยและความใช้งานจริงเข้าด้วยกัน
│กลไกความปลอดภัยที่มองไม่เห็นในถุงมือ
ถ้ามีคนถามว่า
“ถุงมือของนักขับ F1 ก็เป็นแค่ถุงมือกันไฟไม่ใช่หรือ?”
คำตอบก็คือ ไม่ใช่
มันคือถุงมือไฮเทคที่บรรจุอุปกรณ์ข้อมูลซึ่งช่วยปกป้องชีวิตเอาไว้ด้วย
มันถูกออกแบบมาเพื่อจับข้อมูลชีพจรและสภาพออกซิเจนของนักขับแบบเรียลไทม์เมื่อเกิดอุบัติเหตุฉับพลัน
เพื่อให้ทีมแพทย์สามารถเคลื่อนไหวได้เร็วขึ้น
อุปกรณ์นี้คืออีกหนึ่งตัวอย่างของความพยายามที่ F1 ใช้เพื่อยกระดับความปลอดภัยให้สูงขึ้นเรื่อย ๆ