รถ F1 วิ่งในสนามแข่งด้วยความเร็วถึง 300 กม./ชม.
เมื่อเห็นแบบนั้น หลายคนอาจสงสัยว่า
“รถแบบนี้ถอยหลังได้ไหม?”
คำตอบคือ ได้
รถ F1 ก็มีเกียร์ถอยหลังเหมือนกัน
แต่ทั้งวิธีใช้และเหตุผลที่มันมีอยู่
แตกต่างจากรถที่เราใช้ในชีวิตประจำวันอย่างสิ้นเชิง
│ใน F1 เกียร์ถอยหลังเป็นสิ่งที่บังคับต้องมี
ในข้อบังคับทางเทคนิคของ F1 ระบุไว้ว่า
รถต้องมีระบบที่ทำให้สามารถถอยหลังได้ด้วยกำลังของตัวเอง
นั่นหมายความว่า การมีเกียร์ถอยหลังเป็นสิ่งที่บังคับ
เหตุผลไม่ได้เป็นเพราะมันดูเป็นรถแข่งมากขึ้น
แต่เป็นเรื่องของความปลอดภัย
ถ้ารถหมุนแล้วไปขวางแทร็ก
แต่ไม่สามารถถอยออกมาได้ ก็อาจเกิดอันตราย
ดังนั้น รถ F1 จึงถูกออกแบบให้สามารถถอยได้อย่างน้อยในระดับพื้นฐาน
│ในความเป็นจริง แทบไม่มีโอกาสได้ใช้
แม้รถ F1 จะถอยได้
แต่โอกาสที่จะใช้มันระหว่างการแข่งขันจริงแทบไม่มีเลย
รถ F1 อาจมีทัศนวิสัยด้านหน้าที่ดี
แต่ด้านหลังแทบมองไม่เห็น
และแน่นอนว่าไม่มีจอกล้องถอยหลังแบบรถบ้านทั่วไป
ส่วนใหญ่จะถูกใช้แค่ในบางสถานการณ์ เช่น
ตอนทางออกจากพิทรถติด
หรือเมื่อรถหมุนแล้วไปหยุดอยู่ใกล้กำแพง
ตัวอย่างเช่น ใน Monaco Grand Prix
พื้นที่หลบฉุกเฉินแคบมาก จนบางครั้งการถอยหลังเป็นวิธีเดียวที่จะกลับเข้าสู่การขับต่อได้
│แล้วใช้งานอย่างไร?
ไม่ได้ใช้คันเกียร์แบบรถทั่วไป
แต่ใช้สวิตช์เล็ก ๆ ที่อยู่ด้านหลังพวงมาลัย
นักขับจะตัดคลัตช์ แล้วกดปุ่มเฉพาะ
จากนั้นเฟืองสำหรับถอยหลังในเกียร์บ็อกซ์จึงจะเข้าจังหวะ
และทำให้รถค่อย ๆ เคลื่อนถอยหลัง
ถึงอย่างนั้น ความเร็วก็อยู่เพียงประมาณ 5 ถึง 10 กม./ชม. เท่านั้น
มันช้าและอืดเสียจนดูแปลกสำหรับเครื่องจักรสมรรถนะสูงระดับนี้
เกียร์บ็อกซ์ของรถ F1 โดยพื้นฐานคือ
เดินหน้า 8 เกียร์ + ถอยหลัง 1 เกียร์
แต่เกียร์ถอยหลังนี้มีไว้เพื่อทำตามข้อบังคับเป็นหลัก
โครงสร้างของมันจึงเบา เรียบง่าย และไม่ได้ออกแบบมาให้ใช้งานบ่อย
สำหรับทีม F1 สิ่งสำคัญคือการพารถไปข้างหน้าให้เร็วที่สุด
เพราะฉะนั้น เกียร์ถอยหลังจึงเหมือนอุปกรณ์เผื่อฉุกเฉินมากกว่า
รถ F1 ดูเหมือนเป็นเครื่องจักรที่มีไว้เพื่อพุ่งไปข้างหน้าอย่างเดียว
แต่จริง ๆ แล้วมันก็ถอยหลังได้
อย่างไรก็ตาม ฟังก์ชันนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อทำให้รถเร็วขึ้น
แต่มันมีไว้เพื่อความปลอดภัย
แม้ตามปกติแทบจะไม่เคยถูกใช้งาน
แต่เมื่อถึงเวลาจำเป็น มันก็เป็นฟังก์ชันที่สำคัญมาก
พูดได้ว่า รถ F1 เป็นเครื่องจักรที่ปกติไม่หันกลับไปมองข้างหลัง
แต่ก็ยังสามารถถอยหลังได้เมื่อจำเป็น