F1은 전 세계적으로 알려진 모터스포츠의 최고 무대다.
그런데도 올림픽에서 F1 같은 레이스를 볼 수는 없다.
“이 정도로 유명한데 왜 올림픽 종목은 아닐까?” 하고 궁금해하는 사람도 있을 것이다.
그 이유는 인기의 유무보다도, 올림픽과 F1의 경기 구조 차이에 더 가깝다.
│F1은 국가 대표전이 아니라 팀의 싸움이기 때문이다
올림픽은 기본적으로 국가나 지역을 대표해 싸우는 대회다.
반면 F1은 드라이버에게 국적이 있기는 하지만, 실제로 경쟁하는 것은 페라리, 메르세데스, 맥라렌 같은 팀이다.
예를 들어 같은 나라 출신 드라이버끼리도 서로 다른 팀에서 싸울 수 있다.
반대로 하나의 팀 안에는 여러 국적의 스태프가 모여 있다.
즉 F1은 “일본 대표 대 영국 대표”처럼 보는 종목이 아니라,
어느 팀이 가장 빠른가를 겨루는 종목이다.
이 형식은 국가 대항전을 기본으로 하는 올림픽과는 성격이 조금 다르다.
│F1은 ‘사람만’이 아니라 ‘머신’도 함께 겨루는 스포츠다
F1에서는 드라이버의 실력만으로 승부가 정해지지 않는다.
머신의 성능 역시 결과에 큰 영향을 준다.
아무리 뛰어난 드라이버라도 차가 느리면 이기기 어렵다.
반대로 강한 팀은 머신 개발과 운영 면에서도 큰 힘을 가진다.
물론 올림픽에도 장비를 사용하는 종목은 있다.
하지만 F1처럼 머신 개발 그 자체가 경쟁의 중심에 놓인 스포츠는,
선수의 능력을 비교하는 형식을 상정하기 쉬운 올림픽과 그대로 겹치기 어렵다.
그렇기 때문에 “국가를 대표하는 선수들의 힘을 비교하는 대회”라는 관점에서 보면,
F1은 그 틀에 그대로 넣기 어려운 종목이다.
│사실 국별 대항 레이스는 과거에 존재했다
그렇다면 “국가 대항전 형식으로 만들면 올림픽에 가까워지지 않을까?”라고 생각할 수도 있다.
그 생각에 가까웠던 시리즈가 과거에 실제로 있었다.
그것이 바로 A1 그랑프리다.
A1 그랑프리는 2005년부터 2009년까지 열린 시리즈로,
각 팀이 국가를 대표해 싸우는 형식을 채택했다.
게다가 시리즈 자체가 ‘World Cup of Motorsport’ 를 내세웠을 만큼,
발상 자체는 상당히 올림픽적이었다.
또한 차량을 공통화해 팀별 장비 차이를 최대한 줄이려는 시도도 했다.
즉, 모터스포츠를 국가 대항전으로 보여주려는 생각 자체가 완전히 불가능했던 것은 아니다.
실제로 그것을 형태로 만든 시리즈는 존재했다.
│그런데도 왜 올림픽 종목이 되지 않을까
A1 그랑프리 같은 사례가 있었음에도 모터스포츠는 올림픽 정식 종목이 되지 않았다.
이유는 여러 가지가 있지만,
정식 종목으로 생각했을 때 개최 부담이 매우 크다는 점이 큰 문제로 꼽힌다.
서킷, 안전 설비, 의료 체계, 대규모 수송과 물류가 필요하다.
육상이나 수영처럼 개최 도시가 비교적 공통된 틀 안에서 준비할 수 있는 종목과는 사정이 꽤 다르다.
게다가 F1급 레이스는 참가 비용도 매우 높다.
전 세계의 여러 나라가 같은 조건으로 쉽게 참가할 수 있는 종목이라고 보기도 어렵다.
결국 문제는 모터스포츠의 재미나 격이 아니라,
올림픽이라는 대회의 틀 안에 그대로 넣기 어려운 종목이라는 데 있다.
│모터스포츠와 올림픽이 완전히 무관한 것은 아니다
다만, 모터스포츠와 올림픽이 완전히 아무 관계도 없는 것은 아니다.
최근 IOC와 FIA는 디지털 경기 분야에서 접점을 만들어 왔다.
2023년 Olympic Esports Series에서는 모터스포츠 종목으로 Gran Turismo 7이 채택됐다.
또한 올림픽과 모터스포츠 사이에는 1900년 파리 대회까지 거슬러 올라가는 역사적인 접점도 있다.
즉, 현실의 F1이 올림픽에 포함돼 있는 것은 아니지만,
“모터스포츠와 올림픽이 만날 가능성” 자체가 완전히 사라진 것은 아니다.
│정리
F1이 올림픽 종목이 아닌 것은 인기가 없어서도 아니고, 격이 낮아서도 아니다.
F1은 국가가 아니라 팀이 중심인 종목이다.
드라이버뿐 아니라 머신 개발도 경쟁의 일부다.
그리고 개최 부담도 매우 크다.
그렇기 때문에 올림픽의 방식과는 조금 잘 맞지 않는다.
한편 A1 그랑프리처럼 “국가 대항 모터스포츠”를 지향한 실제 사례도 있었다.
그래서 이 질문은 생각해볼 가치가 있다.
F1은 올림픽에 없지만,
“만약 올림픽에서 레이스를 한다면 어떨까”를 상상하게 만들 만큼
모터스포츠는 지금도 충분한 매력을 지니고 있다.