F1 คือกีฬามอเตอร์สปอร์ตระดับสูงสุดที่เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก
แต่ถึงอย่างนั้น เราก็ไม่ได้เห็นการแข่งขันแบบ F1 ในโอลิมปิก
บางคนอาจสงสัยว่า
“ดังขนาดนี้ แล้วทำไมถึงไม่เป็นกีฬาโอลิมปิก?”
คำตอบไม่ได้อยู่ที่ความนิยมหรือไม่
แต่อยู่ที่ความแตกต่างของโครงสร้างการแข่งขันระหว่างโอลิมปิกกับ F1 มากกว่า
│เพราะ F1 เป็นการต่อสู้ของทีม ไม่ใช่การแข่งในนามประเทศ
โดยพื้นฐานแล้ว โอลิมปิกคือการแข่งขันที่นักกีฬาลงแข่งในฐานะตัวแทนของประเทศหรือภูมิภาค
แต่ F1 ต่างออกไป
แม้นักขับจะมีสัญชาติ แต่ผู้ที่แข่งขันกันจริง ๆ คือทีมอย่าง Ferrari, Mercedes และ McLaren
ตัวอย่างเช่น นักขับจากประเทศเดียวกันก็อาจอยู่คนละทีม
ในทางกลับกัน ภายในทีมเดียวกันก็มีบุคลากรจากหลายสัญชาติมารวมกัน
พูดอีกแบบคือ F1 ไม่ใช่กีฬาที่ดูในลักษณะ “ญี่ปุ่นพบอังกฤษ”
แต่มันคือกีฬาที่ถามว่า ทีมไหนเร็วที่สุด
รูปแบบนี้จึงมีลักษณะที่ต่างออกไปจากโอลิมปิก ซึ่งตั้งอยู่บนพื้นฐานของการแข่งขันระหว่างประเทศ
│F1 ไม่ได้แข่งกันแค่ “คน” แต่ยังแข่งกันที่ “รถ” ด้วย
ใน F1 ผลการแข่งขันไม่ได้ขึ้นอยู่กับฝีมือของนักขับเพียงอย่างเดียว
สมรรถนะของรถก็มีผลอย่างมากต่อชัยชนะหรือความพ่ายแพ้
ไม่ว่านักขับจะเก่งแค่ไหน ถ้ารถช้าก็ชนะได้ยาก
ในทางกลับกัน ทีมที่แข็งแกร่งก็มีพลังอย่างมากทั้งด้านการพัฒนารถและการปฏิบัติการ
แน่นอนว่าในโอลิมปิกก็มีชนิดกีฬาที่ใช้อุปกรณ์เหมือนกัน
แต่กีฬาที่การพัฒนารถเองเป็นศูนย์กลางของการแข่งขันอย่าง F1
ก็ไม่ค่อยซ้อนทับกับรูปแบบของโอลิมปิกที่เน้นการเปรียบเทียบศักยภาพของนักกีฬาโดยตรง
เพราะฉะนั้น หากมองโอลิมปิกว่าเป็นเวทีที่ใช้เปรียบเทียบความสามารถของนักกีฬาที่เป็นตัวแทนประเทศ
F1 ก็เป็นกีฬาที่ใส่เข้าไปในกรอบนั้นได้ยาก
│ความจริงแล้ว เคยมีการแข่งขันแบบทีมชาติอยู่เหมือนกัน
ถ้าอย่างนั้น บางคนอาจคิดว่า
“ถ้าทำให้เป็นการแข่งขันระหว่างประเทศ ก็จะดูเหมือนโอลิมปิกมากขึ้นไม่ใช่หรือ?”
ในความเป็นจริง เคยมีซีรีส์การแข่งขันที่ใกล้เคียงกับแนวคิดนั้นอยู่
นั่นคือ A1 Grand Prix
A1 Grand Prix จัดขึ้นระหว่างปี 2005 ถึง 2009
และใช้รูปแบบที่แต่ละทีมลงแข่งในฐานะตัวแทนของประเทศ
ยิ่งไปกว่านั้น ซีรีส์นี้ยังใช้คำว่า “World Cup of Motorsport”
ซึ่งทำให้แนวคิดของมันดู “เป็นโอลิมปิก” มากทีเดียว
นอกจากนี้ ยังพยายามลดความต่างด้านอุปกรณ์ด้วยการใช้รถสเปกใกล้เคียงกัน
กล่าวอีกอย่างคือ แนวคิดที่จะทำให้มอเตอร์สปอร์ตเป็นการแข่งขันระหว่างประเทศนั้น ไม่ได้เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย
ในความเป็นจริง ก็เคยมีซีรีส์ที่พยายามทำสิ่งนั้นมาแล้ว
│แล้วทำไมถึงยังไม่กลายเป็นกีฬาโอลิมปิก?
ถึงแม้จะมีตัวอย่างอย่าง A1 Grand Prix แต่มอเตอร์สปอร์ตก็ยังไม่ได้กลายเป็นกีฬาทางการของโอลิมปิก
เหตุผลมีหลายอย่าง
แต่หนึ่งในปัญหาใหญ่คือ ภาระในการจัดการแข่งขันนั้นสูงมาก
การแข่งขันแบบนี้ต้องใช้สนามแข่ง อุปกรณ์ความปลอดภัย ระบบการแพทย์
รวมถึงการขนส่งและโลจิสติกส์ขนาดใหญ่
เรื่องเหล่านี้ต่างจากกรีฑาหรือว่ายน้ำมาก
ซึ่งเมืองเจ้าภาพโอลิมปิกสามารถเตรียมการได้ในกรอบที่ค่อนข้างเป็นมาตรฐานร่วมกัน
ยิ่งไปกว่านั้น การแข่งขันระดับ F1 ยังมีต้นทุนการเข้าร่วมสูงมาก
จึงยากที่จะเรียกว่าเป็นกีฬาที่ประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกสามารถเข้าร่วมได้ง่ายภายใต้เงื่อนไขที่เท่าเทียมกัน
ดังนั้น ปัญหาไม่ได้อยู่ที่มอเตอร์สปอร์ตไม่สนุก หรือไม่มีสถานะสูงพอ
แต่เป็นเพราะมอเตอร์สปอร์ตเป็นกีฬาที่ใส่เข้าไปในกรอบของโอลิมปิกได้ยากตั้งแต่ต้น
│มอเตอร์สปอร์ตกับโอลิมปิกไม่ได้ไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย
อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่ามอเตอร์สปอร์ตกับโอลิมปิกไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา IOC และ FIA มีจุดเชื่อมต่อกันในด้านการแข่งขันดิจิทัล
ใน Olympic Esports Series 2023 ได้มีการใช้ Gran Turismo 7 เป็นตัวแทนของประเภทมอเตอร์สปอร์ต
นอกจากนี้ โอลิมปิกกับมอเตอร์สปอร์ตก็ยังมีจุดเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์ที่ย้อนกลับไปได้ถึง โอลิมปิกปารีส 1900
นั่นหมายความว่า แม้ F1 ในโลกความจริงจะไม่ได้อยู่ในโอลิมปิก
แต่ “ความเป็นไปได้ที่มอเตอร์สปอร์ตกับโอลิมปิกจะมาบรรจบกัน” ก็ยังไม่ได้หายไปเสียทีเดียว
│สรุป
เหตุผลที่ F1 ไม่ได้อยู่ในโอลิมปิก ไม่ใช่เพราะมันไม่ดัง หรือมีระดับไม่สูงพอ
F1 เป็นกีฬาที่มีทีมเป็นศูนย์กลาง ไม่ใช่ประเทศ
เป็นการแข่งขันที่ไม่ได้วัดแค่ฝีมือของนักขับ แต่รวมถึงการพัฒนารถด้วย
และยังมีภาระในการจัดแข่งขันที่สูงมาก
เพราะเหตุนี้เอง มันจึงไม่ค่อยเข้ากับแนวคิดของโอลิมปิก
ในอีกด้านหนึ่ง ก็เคยมีตัวอย่างจริงอย่าง A1 Grand Prix ที่พยายามสร้าง “มอเตอร์สปอร์ตแบบทีมชาติ”
เพราะอย่างนั้น คำถามนี้จึงเป็นคำถามที่น่าคิด
แม้ F1 จะไม่ได้อยู่ในโอลิมปิก
แต่มอเตอร์สปอร์ตก็ยังมีเสน่ห์มากพอที่จะทำให้เราลองจินตนาการว่า
ถ้าโอลิมปิกมีการแข่งขันรถแข่งจริง ๆ มันจะออกมาเป็นอย่างไร